Es sind technische Fortschritte, die Prof. Rüdiger Seitz nach seiner Approbation zum Arzt und der Promotion zu seinem fachlichen Schwerpunkt bringen. Ende der 1980er-Jahre wird die funktionelle Bildgebung entwickelt. Plötzlich bieten sich der neurologischen Forschung ganz neue Möglichkeiten. Erstmals kann die Durchblutungsstörung des Gehirns beim Schlaganfall und die Wirkung der Schlaganfallakutbehandlung durch die Thrombolyse dargestellt werden. Außerdem wird nachweisbar, was bei der Erholung von einem Schlaganfall im Gehirn passiert. Die Faszination lässt Prof. Seitz nicht mehr los, der Schlaganfall wird ihn von nun an seine ganze Karriere über begleiten.
Und die ist voller Highlights. Von 1996 bis zu seiner Pensionierung 2024 ist Rüdiger Seitz Professor für Neurologie an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf. Forschungsaufenthalte führen ihn an renommierte Einrichtungen wie das schwedische Karolinska Institut in Stockholm und die La Trobe University sowie das National Stroke Research Institute in Melbourne, Australien. Er erhält Auszeichnungen wie den Hugo-Spatz Preis (Deutsche Gesellschaft für Neurologie), ist Honorary Professor am Florey Neuroscience Institutes (Melbourne) und Fellow of the European Academy of Neurology.
Vor allem prägt Prof. Rüdiger Seitz aber die Schlaganfall-Versorgung in Düsseldorf. Ende der 1990er-Jahre baut er gemeinsam mit einem Kollegen an der Uniklinik die erste Stroke Unit (Schlaganfall-Spezialstation) der Stadt auf. Eine weitere Stroke Unit unter seiner Leitung entsteht, als er 2012 die Leitung der Neurologie am LVR-Klinikum Düsseldorf übernimmt. Außerdem engagiert sich Prof. Seitz seit vielen Jahren in der Düsseldorfer Initiative gegen den Schlaganfall (DIS) e.V., mehrere Jahre sogar als ihr Vorsitzender.
Seitdem die Akutversorgung von Patientinnen und Patienten mit Schlaganfall gut aufgestellt ist, beschäftigen Prof. Rüdiger Seitz weitere Fragen: Wie können wir Schlaganfall-Betroffenen nach der Entlassung aus der Klinik helfen? Wie schaffen sie die Rückkehr in den Beruf? Wie können sie wieder am Familienleben teilnehmen?
Die Konzepte der Schlaganfall-Helfer und Schlaganfall-Lotsen der Stiftung Deutsche Schlaganfall-Hilfe haben es mir angetan.
Schlaganfall-Lotsen begleiten Betroffene und ihre Angehörigen bis zu 12 Monate lang nach ihrem Schlaganfall. Sie navigieren betroffene Menschen durch die oft komplexe Welt der Therapie, Rehabilitation und Sozialleistungen. Dank des Einsatzes von Prof. Rüdiger Seitz, kann während seiner Zeit am LVR-Klinikum Düsseldorf dort eine Schlaganfall-Lotsin Betroffene unterstützen.
Auch ein Projekt mit Schlaganfall-Helfern hat er in Düsseldorf ins Leben gerufen. Die Aufgabe der ehrenamtlichen Schlaganfall-Helfer besteht darin, Betroffene und Angehörige individuell in ihrem Lebensalltag zu begleiten und zu unterstützen. „Das Projekt ist damals sehr gut angelaufen“, berichtet Prof. Seitz zufrieden. Eine ganze Reihe von Ehrenamtlichen haben mittlerweile die nötige Schulung abgeschlossen. Damit es auch im Ruhestand von Prof. Seitz weitergehen kann, liegt die Koordination des Projekts mittlerweile beim Gesundheitsamt Düsseldorf.